【台灣醒報記者張振鴻綜合報導】如果你在美國內華達州高速公路奔馳時，看到聯結車司機正在睡大覺，千萬別驚訝，因為車子會自動駕駛。德國卡車業者研發了可自動駕駛的聯結車，可在卡車駕駛疲憊時接手，避免造成交通危險。目前這款駕駛聯結車已經獲得內華達州認證，近日便會在州內公路「自動」上路。
【降低交通意外事故】
根據科技新聞網站《Wired》報導，世界第2大卡車業的德國戴姆勒公司推出自動駕駛聯結車，它最大的特點就是有1套半自動接管駕駛的系統，可在司機身體或精神狀況不佳時接管聯結車的駕駛權，安穩地與其他車子保持安全距離，並固定在原本車道上以策安全。戴姆勒表示，這輛聯結車能改善長途貨運業人力缺乏，以及駕駛因疲倦而導致車禍造成人員傷亡的情形。
由於卡車駕駛執照取得不易，加上長途運輸工作環境不佳，例如長途駕駛造成的身心疲倦，以及缺乏陪伴家人的時間，使得愈來愈少人願意投入這個行業。根據調查，美國到2022年能會短缺24萬名專職司機。
另外，根據統計，美國2012年有33萬起大貨車事故，共造成4000人死亡，其中多數都是駕駛員人為因素使然。為此，許多貨車業者都已在車上加裝固定車道及自動剎車等功能，希望能輔佐駕駛維繫道路安全。
【固定車道與時速】
這輛新款聯結車裝有感應器和微電腦，在接管駕駛過程中可維持在速限之下，避免超速。車身前方還裝有攝影機和雷達，一方面用來讀取車道線，讓卡車維持在固定車道，同時掃描前方250公尺處有無其他過慢車子，讓系統判斷是否需要減速。但倘若路面狀況不佳，例如大雪覆蓋車道線讓系統無法判定，那麼便會發出警示聲提醒司機取回駕駛權，如果司機5秒內未回應，就會減緩速度停到路邊。
戴姆勒開發的這款聯結車並非用來全面替代人力駕駛，而是為了縮短長途運輸中，司機需要全心投入駕駛所耗費的體力與精力，並藉由系統輔助，避免司機因情緒影響而造成的危險，提高道路安全性。另外，如果是多輛聯結車前後串聯自動駕駛，在固定車道及速度的功能輔助下，可因降低風阻減少後方車輛的燃油消耗。
美國最近的民調也顯示，消費者對於自動駕駛的技術很感興趣，並且希望最終能發展出完全無需人力主導的自動車。不過短時間內可能仍有心理障礙需要跨越，也就是人們害怕看到道路上有空車在行駛。但是，正如特斯拉執行長穆斯克表示，人類的駕駛行為有朝一日可能變成「違法」項目。
