未來在非洲，施打針對瘧疾所研發的疫苗，將可大量抑制病情的擴散與幼童死亡率。（photo by Gates Foundation on Flickr – used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者張振鴻綜合報導】世界上第一個針對瘧疾的可行性疫苗即將問世！經過4年的長期實驗後，英國研發的疫苗成效得到了證實，預計將提早至今年10月問世，將可對一年多達1.98億的瘧疾病例進行有效抑制，並降低兒童的死亡率。該疫苗將先行在非洲區域針對幼童進行普遍的施打。
根據英國《獨立報》報導，在蚊子的傳播下，瘧疾是世界上最大的殺手之一，每年造成近60萬人的死亡，特別以5歲以下的兒童，與多數居住在廣大撒哈拉以南非洲區域的人民為主要受害者。由英國製藥商GSK所開發的RTS,S / AS01疫苗自2009年開始實驗後，已證實可有效協助兒童抵抗瘧疾，目前正在尋求歐洲藥品管理局對該疫苗的核准。
《BBC》報導，經過實驗，6週到27週大的嬰兒接種疫苗後，瘧疾的感染比例下降了27%，而對5到17個月大的幼童成效更好，下降46%的比例。「臨床實驗結果數據看似不夠顯著，卻已經是很大的進展了。」參與研究的教授格林伍德表示，由於瘧疾原蟲具有複雜的生命週期，在數百年間學會了如何逃避免疫系統的攻擊，因此疫苗的效用難免會隨著時間推移而減弱。
這項已發表在醫藥學術期刊《刺胳針》的成果顯示，RTS,S / AS01疫苗自2009年在7個撒哈拉以南非洲區域的國家，包括布吉納法索、加彭、迦納、肯亞、馬拉威、莫三比克與坦尚尼亞進行實驗，接種在1萬5千多名的兒童及嬰兒上，證實能有效控制瘧疾的疫情擴散。
格林伍德說，RTS,S / AS01疫苗能提供給幼童長達4年的保護，並可藉由持續追種疫苗來延長及加強保護率。RTS,S / AS01疫苗已於2014年7月向歐洲藥物管理局申請使用許可，若能獲得許可，便會獲得世界衛生組織的推薦，預計最快今年10就能在非洲地區使用。
