人為汙染嚴重，澳洲大堡礁珊瑚岌岌可危。(photo by Lars Plougmann on Flickr- used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者蒲孝如綜合報導】大堡礁已淪為垃圾場！聯合國教科文組織認定的世界遺產之一澳洲大堡礁，恐怕將成為海底垃圾場。近日澳洲學者與世界自然基金會同時提出警告，世界最大且生物多樣繽紛的澳洲大堡礁近年來人為汙染嚴重，海水變質、土砂淤積，一直以浮游生物為食的珊瑚，其消化道竟然塞滿微型塑膠，性命岌岌可危。
根據《法新社》報導，澳洲詹姆士庫克大學研究團隊採集大堡礁附近海域的海水，發現海水中已遭到聚苯乙烯和聚乙烯微粒的汙染，若這類塑膠微粒小於0.5公分以下，則會被珊瑚誤食，深入珊瑚個體中，被包在消化組織裡，胃腔整個充滿塑膠，結果造成珊瑚消化不良。
世界自然基金會發表的報告書也指出，由於大堡礁海域附近最近進行港灣擴建工程，疏浚用土砂大量傾倒於海裡，已有5100萬立方公尺的土砂從海底挖出，若持續傾倒、堆積於海底，將會對珊瑚礁造成毀滅性的傷害。土砂會造成珊瑚窒息，且從土砂流出有毒物質、有機物質會造成海洋汙染和優養化。
生存於地球數萬年的珊瑚在海洋中扮演關鍵角色，孕育了25%的海洋生物，但卻在僅僅數年間就被人類摧毀殆盡。
依據世界自然基金會統計，全球大約4分之1的珊瑚礁其毀壞已被認定是無法復原，另外3分之2的珊瑚礁正受到嚴重威脅。若連世界最大的澳洲大堡礁也消失，則一切為時已晚，學者們的警告，盼能使全世界正視此問題。
