研究發現，狗狗能辨認人類生氣或愉悅的表情。（photo by Messerli Research Institute）
【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】若只看臉部表情變化，狗狗能知道「別讓主人不開心」嗎？狗狗是天生的「近視眼」，對色彩及空間的辨識能力也比人類弱，因此一般認為視覺並非狗狗與人類互動的主要工具。但奧地利維也納獸醫大學團隊發表於《當代生物學》期刊的研究顯示，狗狗不僅能透過語調或動作來了解主人的情緒變化，還能分辨皺眉或微笑等細微的臉部表情。
研究人員訓練20條不同品種的狗狗記住怒目橫眉、抿嘴等生氣表情，以及露齒微笑等愉悅表情，並將受試狗狗分為2組：1組看到顯示生氣表情的圖片時，用鼻頭去碰撞觸控式螢幕，就可獲得點心作為獎賞，另1組則是看到愉悅表情時觸碰螢幕才能獲得獎賞。
「狗狗並不是靠眉毛或牙齒等特徵，來辨認圖中人的表情變化，而是真能夠分辨生氣或愉悅的差異。」維也納獸醫大學梅瑟里研究中心博士後研究員柯爾辛穆勒解釋，訓練狗狗記住生氣或愉悅表情時，都是使用同一人的照片，但更換另一人的照片後，狗狗依然能在正確的表情出現時觸碰螢幕。
維也納獸醫大學認知生物學教授路德維格賀伯指出，受試狗狗確實知道生氣表情代表負面情緒，愉悅表情則較正面，因為在訓練狗狗的過程中發現，「笑臉組」的狗狗學得比較快。賀伯認為，狗狗會覺得連結「笑臉」及「獎賞」較合理，且受試狗狗在過去與飼主相處的過程中已學會，當主人露出生氣表情時「準沒好事」，因此會比較不想親近生氣的臉孔。
賀伯推論，狗狗會分辨人類表情，是長期與人相處累積的經驗，因此鮮少與人接觸的野狗，或許在學習記住生氣或愉悅表情時，無法像家犬一般迅速。研究人員未來將以狼來做實驗，藉此了解辨別人類等其他動物的表情，是否為犬科動物共通的天性。此外，研究人員也想進一步釐清，狗狗在感受到主人表情變化後，其情緒及行為是否會受影響。
