研究指出，辣椒主成分「辣椒素」可促進產熱作用、避免飲食中過多的油脂囤積在體內。（photo by Alpha on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】要如何才可以照常吃、少運動，卻又能減肥？美國懷俄明大學團隊在生物物理學年會上發表的研究指出，在攝取高脂肪食物時搭配辣椒食用，即可阻止多餘的熱量轉換為脂肪堆積在體內，進而避免體重飆升。
含有大量油脂的披薩、炸雞、糕餅等食物風味及口感均佳，只要少量攝取，熱量就容易超標，再加上現代人普遍缺乏運動，自然很「難瘦」。根據世界衛生組織統計，全球已有逾3分之1人口體重過重。
過去研究證實，辣椒中會引發灼熱及疼痛感的主要成分「辣椒素」，可促進體內醣類分解、緩和肌肉拉傷的不適或抑制部分癌細胞生長。懷俄明大學團隊則透過動物實驗發現，在實驗鼠進食量、飲水量及運動量都未改變的情況下，辣椒素攝取量只要占每日總熱量的0.01%，就算餐餐都吃高脂肪飲食，實驗鼠體重也會「凍漲」。
懷俄明大學藥理學助理教授提亞古拉郡分析，當吃下肚的熱量超過身體每天消耗的熱量時，熱量會轉化為脂肪儲存在體內的白脂細胞中，而當身體細胞需要熱能維持正常運作時，則會由褐脂細胞負責燃燒脂肪產熱。提亞古拉郡指出，隨食物進入實驗鼠體內的辣椒素，會與白脂細胞及褐脂細胞上的蛋白質「TRPV1」作用，避免脂肪囤積並啟動產熱作用，因而阻止體重上升。
提亞古拉郡進一步表示，未來或可將能促進TRPV1蛋白質運作的物質，以藥物或類似營養補充品的方式搭配正餐服用，藉此治療肥胖或改善與體重過重有關的第2型糖尿病、心血管疾病、高血壓等疾病症狀。
