【台灣醒報記者陳彥驊台北報導】爭辦國際棒球新賽事，世界棒壘總會（WBSC）與台灣棒球協會20日宣告，推出世界12強棒球錦標賽「PREMIER12」，訂於11月8日至21日由台灣及日本接力主辦，規模將比照奧運、亞運及經典賽等賽事。
【台北先揮棒】
PREMIER12依據世界棒壘球聯盟認可的賽事加權計算後，邀請2014年世界排名前12強參賽，包括首位為日本、美國居次、古巴第3、台灣第4、荷蘭地5、多明尼加第6、加拿大及南韓在內等國。
首屆PREMIER12的預賽、8強賽將於11月8至16日，分別在台北天母棒球場、台中洲際球場及雲林斗六球場舉行，將12國分為A、B組各6隊，個別進行小組循環賽後，取各組排名前4隊交叉進行8強淘汰賽。而4強後賽事則將於11月19至21日時移師至日本，在東京巨蛋球場舉辦。而對戰組合最快將在3月份公布。
【有機會揚名國際】
世界棒壘總會長Riccardo Fraccari表示，棒球賽事近年來在全球愈趨風靡。PREMIER12精采絕倫的38場比賽，將讓棒球再次成為全球矚目的焦點，也會讓各國選手、協會間透過賽事交流得到收穫，並給申辦2020年棒球回歸奧運的決議帶來重大推進力。Fraccari補充說，因本賽事排名採計各國少棒到職棒在國際間的成績，經綜合評比後選出的國家都是真正佼佼者。
中華棒協理事長陳太正興奮表示，4強前所有賽事都由台灣舉辦，對我國棒球界是莫大的鼓舞與榮耀。陳太正說，透過全球性轉播最頂級精彩的賽事，除了能讓各國再次關注棒球運動外，也能讓台灣代表隊再有機會揚名國際。
主辦單位世界棒壘總會除了提供參賽球隊來回機票外，更祭出百萬美元的獎金。若未來棒球項目順利重返2020年東京奧運，2019年第2屆12強賽事可望被推動為奧運資格賽，屆時將再掀起一波國際上的棒球熱潮。
