【台灣醒報記者邱慕天、莊瑞萌綜合報導】共和史上第一遭，土耳其基督徒終於可以興建新教堂了！這項決定係上週五由土國總理確認，對當地只占人口0.2%的少數敘利亞基督徒而言，不啻一大好消息。分析師指出，土國當政的伊斯蘭政黨有意以懷柔對待國內少數宗教，藉此沖淡對執政以來強勢把世俗共和國轉向伊斯蘭政教合一的批評，並為其加入歐盟鋪路。
睽違一個朝代，自1923年，土耳其「國父」凱末爾成立嚴格「政教分離」的土耳其共和國以來，基督教就不曾有機會興建新的聖殿。但土國新總理艾哈邁德‧達武特奧盧上週五（2日）與弱勢團體領導人聚會時宣佈這項好消息。新教堂將屬於當地人口稀少的敘利亞正教徒（Syriac Christians）。
敘利亞基督徒為最古老基督教派之一，目前仍使用耶穌時期流傳下來的亞蘭語進行禮拜儀式。這座新教堂興建地位在首都伊斯坦堡耶希爾柯伊區天主教公墓附近，將取名聖母瑪莉亞教堂，且根據《Al Monitor》指出，就在伊斯坦堡「國父機場」附近。
聖母瑪莉亞教堂將耗資150萬美元（約4,710萬台幣），興建費用將由隸屬政府的馬丁敘利亞社區基金會支出。興建計畫包含地上3層、地下3層，其中2層將做為停車場使用。但由於伊斯坦堡市政府同意做為教堂的用地上仍有部分古老葬墓，相關建築計畫必須通過歷史遺蹟理事會同意。
據統計，土耳其人口約8000萬人，9成9都是穆斯林，基督徒人數不到16萬人，基督徒與土國伊斯蘭教徒相距甚遠，其中敘利亞基督徒人數約2萬5千人，有1萬8千人居住在伊斯坦堡內。
《Al Monitor》的報導分析，土耳其自1923年凱末爾建國以來的世俗根基，一直延續到2002年現任執政黨「正義與發展黨」上台，延續了80年。這段期間，從前鄂圖曼帝國「米利特宗教自治」精神蕩然無存，宗教團體的學校與教堂遭到查封、關閉。
正義與發展黨以溫和穆斯林神學色彩贏得政權後，則顯著放寬宗教信仰在公領域的參與。雖一度受到歐美肯定，卻在近年執政穩定後野心漸露，一系列政教合一、歧視非穆斯林的政策，曾在2013年中從伊斯坦堡開始、引發全國遍地開花的公民抗爭，呼籲政府採煞車。
本次與弱勢宗教團體的餐會中，達武特奧盧特別傾聽不同團體的意見，強調「每一位坐在這裡的人，都是被平等對待的土耳其共和國公民。」他表示，「部份政府官員提及少數族群時，似乎仍有認定這群公民和外國勢力牽扯的歧視心態。」
《Al Monitor》指出，「正義與發展黨」過去對少數宗教實施歧視性的「互相原則」，亦即要希臘批准他們穆斯林在雅典蓋清真寺，才會准國內的希臘正教信徒享受同樣權益；這樣的制度才是少數族群不能與國家認同的根本原因。
達武特奧盧的新政十分有助於緩和國內緊張。但觀察家仍謹慎觀望土耳其是否只是給歐盟做做樣子。土耳其「非穆斯林協會」前主席文格思表示，「文化部」是否貫徹政令，將國家帶向宗教平權，仍不容提前樂觀。
延伸閱讀：
※土耳其衝突 隱含國族政治與信仰抉擇：http://wp.me/pOOVy-1dv
※Syriac Christians to build Turkey’s first new church （英）： http://www.dailysabah.com/istanbul/2015/01/02/new-assyrian-church-to-be-constructed-in-istanbul
