繼亞馬遜後，Google也跨足無人機的開發。圖為一般常見的小型無人機。（photo by J.Estherling on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】Google最近宣布，已研發出速度更快的無人機。無人機翼展1.5公尺，可載重1.5公斤，採螺旋翼垂直起降，速度比一般無人機快很多，目前運送較小型貨物，未來希望投入救災服務，也成為繼亞馬遜後，自行開發無人機的公司。
這架無人機開發專案名稱為「飛翼計畫」，由負責自駕車的Google X部門開發。翼展1.5公尺，採單固定翼與4個螺旋翼，空機時重8.5公斤，可載重1.5公斤的貨物。與一般小型無人機的不同，在於Google無人機以螺旋翼垂直起降，提升至一定高度後，改以固定翼提供升力及螺旋翼提供空速水平巡航，速度上較傳統無人機快很多。
「這和我們過去的任何一種飛行器都不同，」飛翼計畫主管大衛‧沃斯說：「對我們來說，從控制、感應器、機載電腦到動力馬達等，都很繁複；必須設計讓飛行器在故障時，墜毀也不傷及無辜，避免帶來災難性的後果。」
目前這款飛機原型已在澳洲昆士蘭完成測試，將物品運送到郊區的農莊，未來這款無人機也可以勝任偏遠地區物資運送，及發生重大災難時，能將物資運入交通中斷的災區。
「縱觀歷史，貨運方式的重大轉變，總可帶來新機會，讓經濟成長並提升消費者生活品質。從輪船到火車，到一般郵務以及目前的FedEx和DHL快遞，速度正改變我們的社會。」Google表示。
目前美國尚未開放無人機商業用途，主要是美國聯邦航空總署（FAA）擔心這些無人機可能會影響隱私權，也不夠安全，過去只有一次成功申請物資運送的紀錄。
目前亞馬遜和Google則都正設法遊說FAA，希望放寬美國國內無人機飛行限制，但無論如何，這些無人機都已經準備好為各大公司運送貨品，提供人們更快速、方便的物流運送服務。
