【台灣醒報記者陳正健綜合報導】廣受愛戴的「平民教宗」方濟14日造訪南韓時呼籲兩韓和平談話，停止互相挑釁，與朝鮮半島和平共處。另在飛往南韓途中，因中共首度允許教宗飛機飛越中國領空，方濟也致電中國領導人給予祝福。
這是天主教宗近20年來首度訪問亞洲，明年1月方濟計畫造訪菲律賓和斯里蘭卡。在亞洲，有兩個以天主教徒為主的國家，菲律賓是其中之一，另一個則是東帝汶。
南韓約有574萬天主教信徒，占人口的10.4%，是世界上天主教發展最快速的國家之一。這次教宗將首爾光化門宣福儀式，冊封為18、19世紀的124名殉教者為真福（天主教會追封亡者一種儀式，獲冊封者稱為「真福」，其位階僅次於「聖人」），預計會有百萬人觀禮。
【南韓盛迎 北韓挑釁】
此外，方濟也將參加「亞洲青年節」，與周遭國家的青年天主教徒見面，並接見「世越號」渡輪的倖存者家屬，為他們祈福和禱告。行程最後一天，教宗將在彌撒儀式中，為東亞和分烈的朝鮮半島帶來和平訊息。
然而，北韓卻在教宗抵達前後連發5枚火箭挑釁，也拒絕天主教首爾總教區派遣10名教徒參加彌撒的邀請。根據2014年聯合國人權報告，在少數嚴格控制宗教的國家中，北韓基督徒沒有信仰自由，甚至會遭到處決。
【中國與教廷關係緩和？】
中國是無神論國家，北京與梵蒂岡關係向來不睦。此次因中國允許教宗飛越領空，方濟特別致電中共領導人：「將最美好的祝福獻給閣下和貴國人民，願神保佑貴國平安。」由於中共與梵蒂岡並無邦交關係，之前天主教宗造訪亞洲時，特別避開飛越中國上空。教會發言人表示，方濟此次得以行經中國領空，是雙邊關係「緩和的信號。」
政大國關中心美歐所研究員嚴震生分析，亞洲天主教徒最多的國家是中國，信徒比例最高的是菲律賓，教宗卻拜訪南韓是因為該國天主教人口從2%增至11%，主要是這些信徒多半是社會菁英，影響甚鉅。
