在希臘因為小罪而淪為階下囚的人，可以依法易科罰金，然而金融危機爆發後，讓許多貧苦人家更繳不起這筆罰金。（photo by Luigi Caterino; Insociableblog on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】希臘一位東正教神父的職志與眾不同，他已經花錢幫助超過1萬名囚犯「買」回自由，讓這些觸犯輕罪的受刑人再見光明，有機會重新做人。不過，受到金融風暴影響，活動的主要收入減少，募款越來越困難，也影響到這項幫助囚犯重獲自由的慈善活動。
希臘法律規定，如果觸犯最高刑期五年以下的輕微犯罪，如輕微詐騙、傷害罪、持有武器、非法採伐、拒捕和輕微毒品犯罪，法官可裁定刑期得易科罰金，一天刑期平均折合5歐元（約台幣200元）。但這種規定明顯對有錢人比較有利，因此，東正教神父爵弗希斯‧瑞波塔波勒斯（Gervasios Raptopoulos）過去36年來，便致力募款為身無分文的囚犯買回自由。
現年83歲的瑞波塔波勒，在過去36年內為超過一萬五千名囚犯付罰金，讓他們免於牢獄之災。但他的慈善基金會表示，金融危機讓這項慈善募款已經愈形困難。
因為希臘金融危機，導致教會主要收入來源的私人捐款大幅減少，繳不出錢的輕罪者，也越來越多，瑞波塔波勒斯表示，「過去會給我們100歐元捐款的，現在只願意捐50歐元，不過這並不會阻止我們的決心。」
據《美聯社》報導，瑞波塔波勒斯不只幫助貧苦囚犯付錢讓他們重獲自由，也幫助其他囚犯在監獄中的生活。日前已正式從聖職退休的他，每個月固定造訪希臘境內34座監獄，提供囚犯衣服、基督聖像和一些個人衛浴用品。如果囚犯不幸在獄中死亡，基金會也會協助把大體運回故鄉。
瑞波塔波勒斯自1978開始這項慈善事業後，已經獲頒多個國家獎項，包含由政府授予的最高平民榮譽，而希臘司法部更不吝給予讚賞。
據司法部秘書長馬里諾‧史干丹密斯（Marinos Skandamis）表示，「在這數十年間，神父的慈善活動可圈可點，讓囚犯得以感受人性的溫暖和團結。」
