學習音樂除了可以增強兒童的專注力，也可以提升語言與閱讀能力。(photo by Tim Pierce on Flickr – used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者張芮瑜綜合報導】「學音樂的孩子不會變壞。」這已不再是音樂班招生的宣傳標語，而是已經過研究證實。美國一項研究顯示，除了過去「提升專注力」的普遍認知外，學唱歌或彈奏樂器可以提升語言與閱讀能力，這對出身弱勢的孩童尤其明顯。
據《BBC》報導，由美國西北大學妮娜克勞斯博士領軍的研究團隊，以芝加哥與洛杉磯貧困地區的孩童作為研究對象，將孩童分為有無進行音樂課程2組對照。
【貧困地區生作研究】
在一年的音樂課程結束後發現，與那些從未接受音樂教育的孩童相比，9-10歲有受音樂教育的孩童的閱讀能力穩定進步，而受過專業音樂訓練的孩童，在處理聲音和語言上表現也很優異。目前這份研究已於美國心理學會上發表。
先前的研究往往強調，學習音樂可以改善神經功能，進而提升專注力和記憶力。
但克勞斯發現，這些研究大都集中在音樂對較富裕孩童的影響。因此在近期的這項研究中，克勞斯轉而研究貧困地區的孩童，她發現，孩子若參與每周5小時以上的常規音樂課程，可以防止閱讀能力的下降。
這群來自貧困階級的小學生，每天都參加學校樂隊或合唱團課後練習，研究人員記錄下他們的腦波，以評估他們對聲音和語言的反應。
【改變神經抵銷落差】
經過兩年的音樂訓練，結果顯示，和沒有接受音樂訓練的組員相比，有接受音樂訓練的組員能夠在有噪音為背景的情況下，更快更準確的區分不同的聲音。克勞斯說，這顯示音樂對頭腦有正面的影響，更可以幫助學習，但這並非一蹴可幾，需長期培養。
她表示，在貧困地區成長的孩童腦部構造較不同，影響他們學習的能力。雖然比較富裕的學生，與低收入背景學生相比，在校成績表現比較好，但研究發現，音樂訓練可以改變弱勢孩子的神經系統，出現重塑大腦的情形，自動強化神經系統的對聲音的反應，進而抵銷學習上落差。
