加薩地區近日相當不安穩，當地一間歷史悠久的教堂，除了開放穆斯林避難外，也發揮隱定人心的作用。（photoby joegazaon Flickr- used under Creative Commons license）
【本報記者莊瑞萌綜合報導】教堂已成為巴勒斯坦人的好厝邊。以巴戰火不停歇，近千位加薩的穆斯林開始湧入當地一間歷史悠久的教堂避難。攜家帶眷的加薩婦女們表示，教堂是最安全的地方。
教會主教亦表示，開放教堂幫助所有人（包括穆斯林），這是教會應盡的義務。位在加薩的聖坡菲瑞教堂，早在5 世紀就已設立，目前的教堂主體則是在12 世紀修繕完工，為目前迦薩地區最大的基督教教堂。
《路透社》報導，該教堂自以巴交戰後，不斷遭遇襲擊，包括一旁的墓園曾遭砲彈摧毀，當大批巴勒斯坦人都逃到教堂避難後，以軍轟炸的地區漸漸轉向鄰近地區。
教會主教艾洛西也斯說：「我們開放教堂主要是希望能幫助所有民眾，這是教會的責任。」教會還貼心為民眾準備床單與毛毯等寢具等，並提供專業醫療服務。
當初前來避難的人數約600人，目前已增至一千人左右，其中大多為幼童及婦女。據在教會內協助醫治病患的醫師伊茲丁說，「大多數病患是兒童，症狀包括痢疾、呼吸道疾病，有些人則出現受到驚嚇的現象。」
據Al-Monitor 網站報導，許多接受採訪的避難婦女都認為，即使戰火尚未停歇，而且教堂外還不時傳來砲火，但教堂應是最安全的地方。在教堂避難的42 歲加薩人沙爾基也說，「這是基督徒聚會的地方，我想應該不會成為轟炸的
目標。」
加薩人口約200 萬人，其中基督徒僅不到1 千人。但在戰亂中下不分信仰，基督徒更適時地伸出援手。據伯利恆聖經學院教授阿瓦德表示，加薩的基督徒自許與當地是不可分割的一部分。他說，「在巴勒斯坦不論基督徒與穆斯林都一樣，都遭遇被轟炸的命運。
2006 年的天主教教宗本篤16世曾因言論不當，遭穆斯林誤解為抨擊伊斯蘭教，部分不知名的武裝分子曾攻擊位在巴勒斯坦的5 間教堂，其中也包括這所聖坡菲瑞教堂。
