【台灣醒報記者方家敏綜合報導】吉祥物數量已破表，大阪府要大砍吉祥物。日本的吉祥物近年來已成為地方政府行銷推廣的主流，這些吉祥物結合愛鄉愛土精神，帶動周邊商品的販售與地方經濟的發展。然而不少地區的吉祥物已過剩，如大阪府轄下就有45種吉祥物。大阪知事松井一郎就打算以民調廢除知名度低者，汰弱留強，卻造成了地方上的反彈。
【吉祥物成行銷主流】
日本的吉祥物無奇不有，從町、縣、市等各地方政府，到銀行、電視台、各都主稅局、甚至連監獄都有專屬的吉祥物，成為日本近年來的地方政府的行銷趨勢。包括熊本縣的「萌熊」（又名熊本熊）、滋賀縣彥根市的「彥根貓」、愛媛縣今治市的「小雞Bali San」等，都是曾獲人氣票選冠軍的地方吉祥物。
另外也有非官方版吉祥物大受歡迎，像是千葉縣船橋市吉祥物「船梨精」就是由一位素人所設計，當時僅以超低預算打造簡陋布偶裝，並自行拍攝自製影片在網路上宣傳。雖然未被船橋市認可，但他以聒噪、搞笑、肢體靈活的特色成功打開商業市場，甚至出了個人單曲。而非官方的東京西國分寺「西國君」以圓形招牌搭配緊身褲，這種「既噁心又可愛」的造型也成功擄獲民眾的心。
【創造上億產值】
這些被稱為「yuru-kyara」的吉祥物擁有「放鬆」、「不苛求」、「缺少約束」等含意，這是因為二戰後日本社會出現一種激烈競爭的公司文化，與殘酷而艱難的升學體制，為此有些日本人開始提倡慢節奏、輕鬆的生活，因此而有了「yurui」這樣的形容詞，被用來描述地方政府採用的不成熟吉祥物形象。
有不少吉祥物，如萌熊、船梨精等都名聲廣播，超越國界；而這些吉祥物的周邊商品，包含專屬食品、玩偶、BMW甚至還有「萌熊車」、日航推出「萌熊專機」，還有旅館業者推出「萌熊套房」等，所創造的效益已經達上千億日圓。
【吉祥物種類過剩】
然而各式各樣的地方吉祥物相互競爭儼然已形成白熱化的殊死戰，《明報》指出，光是大阪府轄下的各縣市就有45種吉祥物，但很多知名度卻不高，造成資源的過剩與浪費。大阪府知事松井一郎坦言，現在大阪府已經有太多吉祥物，很多民眾根本不知道地方政府的推廣重點與其代表性，功能重疊。他還痛批大阪府所有的吉祥物都不及「船梨精」受歡迎。
松井建議，放棄部分比較不知名的吉祥物，專推官方吉祥物紅頭伯勞鳥「Moppy」，並製作其兒子、妻子，宣傳而同甫育政策與婦女就業計畫等。大阪當局也計畫將從今年秋天起，以問卷調查府內吉祥物知名度，汰弱留強。
日本地方吉祥物協會的成員中野典子接受CNN訪問時指出，日本民眾對於「非人」角色的執著與情感是源自於古時候流傳下來的多神信仰，之後演變為日本政府行銷地方特色的最佳工具。她說，吉祥物需要時間經營，並促請大阪府保持耐性，不要抹煞吉祥物的可能性。
