【台灣醒報記者方家敏綜合報導】不是「自由國」，且賽「自行車」！來自7個國家的40名自行車選手、歷時4天，選手們橫跨圖門江，一路從中國騎到北韓。「中國-朝鮮國際單車節」近日在北韓羅先市宣告完美落幕，選手們被北韓民眾的熱情所感動。此項自行車賽不僅是史上首次跨國境體育賽事，也是北韓與國際間藉著體育締交友好關係、愈趨開放的象徵之一。
據《CNN》報導，由瑞典公司「北歐大路」所舉辦的「中國-朝鮮國際單車節」，為一不計時，總長50公里的自行車賽。參賽者由中國東北的吉林省出發，歷時4天一路騎到北韓羅先市，其中也不乏來自南韓的選手。北歐大路的董事長說，在賽事舉辦前，他們與中國和北韓協調了超過1年的時間，「這項賽事不僅為南北韓間打造了友善的橋樑，也開啟北韓對西方世界的另一種想像。」
此次自行車賽有來自7個國家、共40位參賽者前來挑戰，人數眾多，讓中國和兩韓的政府官員及邊界守衛都繃緊神經，嚴密監控整場賽事，北韓甚至指定選手必需在規定的行車道路騎車。許多北韓鄉親看到外國人非常興奮，大聲替選手們加油。在終點站羅先市甚至聚集上千名群眾等待選手的到來，大家都開心地替選手歡呼、盛情拍照，然而這一切都在政府的控制下進行。
雖然到處都是官方的眼線，但民眾的熱情讓大多數的選手感到受寵若驚。一名來自倫敦的選手表示，「我從來沒有經歷過這樣的事，這大概是我人生中唯一的一次。」另一名來自挪威的選手說，北韓的民眾都非常瘋狂，這是他成為自行車選手以來最美好的一天。
比賽結束後，政府官員開始向選手們宣傳國內的建設，並讚揚國際間的友好關係，並邀請選手欣賞傳統舞蹈表演，以及由兒童演唱的〈偉大領導金日成〉之歌。雖然這場自行車賽事最後不免流於宣傳形式，但仍有學者認為北韓正在慢慢改變。
香港嶺南大學教授布萊恩‧布利基認為，北韓正逐漸轉型，金正恩一改過去強硬風格，數個月前才因美國與南韓的聯合軍演，威脅要攻打兩國，還命令駐平壤的外國大使全部撤退，但近日開始向外界展現友善態度，雖然該國尚未有經濟與政策上的改革，但對他們來說仍是很大的轉變。
如今不但因各項體育賽事，讓南北韓間的關係似乎趨緩許多，9月初的南北韓摔角賽，也讓兩國間產生許多良好互動，南韓的主辦單位不僅在北韓升起國旗，還高唱南韓國歌。北韓政府甚至曾提出要打造區域性的觀光航線，邀請中國、東南亞和歐洲的航空公司與北韓合作，開啟平壤與各國的直航，展現開放的企圖。
從中國啟程，到北韓結束，「中國-朝鮮國際單車節」是史上首次跨國境體育賽事。（Photo by donjd2 on Flickr-used under creative commons license）
