西亞北非塵埃吸收陽光輻射替空氣加溫後，吸收了大量水氣，為印度夏季增加降雨量。（photo by PNNL on Flickr – used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者范捷茵綜合報導】別小看空氣懸浮粒子，它竟能影響遙遠地區的氣候！一份發表在《自然地球科學》期刊的研究發現，在西亞、北非揚起的空氣灰塵，會影響印度的夏季降雨量。這份報告不但解釋印度夏季降雨量的差異，更有助於修正氣候預測模型，讓降雨量預測更準確。
很多人知道空氣懸浮微粒的增加，會造成霾害空汙，近年來氣候研究學家也發現，空氣懸浮粒子增加後，因為空氣凝結核過多，在水氣量不變的前提下，每個凝結核分配到的水氣很少，使平均水珠變小，不易落到地面，但它們在集結後則容易增加一地降雨強度，使暴雨機率增加。
16日發表於《自然地球科學》期刊的研究更指出，空氣懸浮微塵能跨地區影響其他地區氣候，此研究的發布修正過去全球氣候監控模型；氣候研究科學家羅序表示，研究發現使科學家可以理解印度季風降雨量不均的現象，解釋為何雨量差異可以高達20%。
研究人員首先注意到空氣懸浮粒子與降雨量之間的關聯性，發現當西亞、北非懸浮粒子濃度高，印度地區降雨量會增加。接著他們以電腦模擬逐項檢視各因素，發現空氣微粒是關鍵因子。以電腦模擬方式加入大氣溫度、水氣變項後，研究人員認為，空氣微粒之所以會增加降雨量，是因為散佈在空氣中的灰塵吸收陽光輻射，進而暖化大氣溫度，而暖空氣能吸收更多水氣，使吹入印度的夏季季風水氣更充足。
透過氣候模擬亦發現，這種影響非常快速，阿拉伯海、阿拉伯半島、西亞的微塵對印度降雨量的影響，一星期內就看得到。研究中的懸浮粒子，不只包括工業灰塵、硝酸鹽等人為空氣汙染，也包括自然懸浮微粒，如海鹽、火山灰，和沙漠揚起的塵灰。
