【台灣醒報記者賴義中綜合報導】「Whatsapp正走在連接10億人生活的道路上！」臉書執行長祖克伯20日宣布，將以190億美元併購即時通訊軟體Whatsapp，向打造網路通訊帝國的大道再邁進一步。未來Whatsapp將保持獨立經營，同時從臉書獲得技術與資金支援，4.5億用戶不受影響。
隨著臉書行動裝置用戶的增長，當中又以亞洲地區為甚，此次收購Whatsapp也可視為是與日本的LINE和中國的WeChat爭奪市場的重要一步棋。臉書如今可謂真正的「日不落帝國」，全球活躍用戶逾10億，亞洲部分僅在中國、俄國、中亞及伊朗等地區沒有用戶。
【用戶多引爭奪】
交易總值190億美元中，包含現金40億和股票市值120億，臉書將另外提供30億的限制性股票予Whatsapp旗下員工。在人事異動方面，Whatsapp創辦人庫姆將會加入臉書董事會。
知名科技網站《36氪》指出，Whatsapp驚人的用戶數量很早就吸引臉書及谷歌的目光，外界盛傳，雙方在去年上半年即展開這場爭奪戰。此外，臉書也在去年底提議，以30億美元併購主打青少年客群的照片通訊軟體Snapchat，但遭到對方拒絕。
Whatsapp成立於2009年，是全球最普及的即時通訊軟體之一，總員工數僅50人，用戶卻多達4.5億，其中逾7成是每日上線的活躍用戶，每日註冊人數則超越百萬，也是Android系統上下載次數排名第5的應用程式。祖克伯表示，Whatsapp是唯一日使用率高於臉書的軟體，在歐洲、印度和拉美地區都享有廣大用戶。
【未來10年的野心】
美國知名科技網站《CNET》指出，臉書此舉呼應了祖克伯先前公布「下一個10年」計畫中昭示的野心。臉書的具體目標包含在個人動態中建立高度個人化的廣告輸送系統、建立臉書資料庫相容的獨立應用程式、非傳統的智慧圖片搜尋引擎，以及最重要的，用高度利潤導向的商業模式綁住股民。
自2007年完成首次併購起，臉書已買下數十間大小公司，包含在2012年4月以10億美元收購熱門照片分享軟體Instagram，同年6月以1億美元買下臉部辨識系統公司face.com，以及2013年收購Mobile Technology團隊研發的語音翻譯和辨識系統。未來臉書應會盯上更多小型公司，並提出高額併購要求。
