在密西西比州一間教堂內聚會的民眾。根據蓋洛普民調，密西西比州是全美信仰最虔誠的地區。（photo by Emily May on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】根據蓋洛普最新民調結果顯示，美國密西西比州的民眾自認信仰虔誠的比例最高，高達61％的人認為信仰是生活重心，且固定參加禮拜，比例最低的則是佛蒙特州，只有22％的人持同樣態度。這項民調結果，不僅與稍早的民調類似，也某種程度反映出各州的政治傾向與對社會議題的看法。
從蓋洛普針對17萬多名美國人進行的民調結果可看出，美國南部依舊是信仰最虔誠的地區，根據調查定義，最虔誠是指「當事者自認信仰為其生活重心並每周固定上教堂」，其中密西西比州以61％高居各州榜首，其次為猶他、阿拉巴馬、路易斯安那、南卡羅來納、田納西、喬治亞、阿肯色、北卡羅來納、奧克拉哈瑪與肯塔基等州。
對信仰最不熱衷地區則是東北部及新英格蘭等地，其中以佛蒙特（佔56％）居冠，依序為新罕布夏、緬因、麻州、奧勒岡、內華達、華盛頓州、康乃狄克、夏威夷等州及華盛頓特區。
從調查結果也發現，今年全美人口中自認最虔誠的比例為41.4％，從2008年至2013年為止，其比例約在40％左右，但去年則相較前年略為成長1.3％，調查中也發現，自認最不虔誠的人比例為29.2％。
調查顯示，最不虔誠的9州都曾在2012年總統大選投給歐巴馬。而最虔誠的11州則都投給歐巴馬的對手羅姆尼，且這11州目前都未認可同性婚姻；其中大多數州對於婦女墮胎採嚴格審查的態度。
蓋洛普分析指出，美國信仰出現「南北差異」的原因，可能是南部基督徒較多所致，而加州大學柏克萊分校社會學家赫特則認為，目前美國已出現一種不再依附於特定宗教信仰的趨勢，從1990年開始特別明顯，因此，他認為未來不只東北部或西部等地區不會再對信仰虔誠，這種趨勢也在中西部與南部地區開始有增加的趨勢。
