美國研究指出，嬰兒雖然無法表達情感，卻能立刻察覺母親情緒不佳，因而心跳加快。（photo by georgereyes on Flickr - used under Creative Commons license）
情緒不佳的母親一抱起孩子，小嬰兒立刻就能「感同身受」。美國紐約大學及加州大學舊金山分校團隊發表於《心理科學》期刊的研究指出，嬰兒雖然無法傳達「五味雜陳」的情感，但他們可不是木人石心，若母親感到壓力或產生負面情緒，嬰兒立刻就能察覺。
「過去研究證實，人類情緒確實會受到旁人情緒『感染』，彼此關係越緊密，感染力越強。」加州大學舊金山分校副教授溫蒂貝瑞曼德絲表示，心理學家及社會學家一直希望釐清人類互相感染情緒的方式，而其研究團隊發現，嬰兒與母親之間，也有類似熱戀中情侶般的情緒交互作用。
研究人員找來69對母親與嬰兒，嬰兒平均年齡介於1歲至14個月間，透過即時監測心跳，反應受試者的情緒變化。受試母親會先單獨與研究人員交談，而在母親說話時，研究人員會出現3種反應，其中正面反應包括點頭、微笑及上半身前傾表示「洗耳恭聽」，負面反應則包括搖頭、皺眉及雙手抱胸。
幾乎所有遭到研究人員負面反應以對的母親，心情會比較差，心跳隨之加快，而在嬰兒重回母親懷抱的數分鐘內，母親心情差的嬰兒，心跳就會加快，且經研究人員評估情緒越低落的母親，其嬰兒心跳就越快。
「當母親將嬰兒抱在懷中，透過身體接觸，嬰兒會立刻察覺母親的負面情緒，」加州大學舊金山分校精神病學博士後研究員莎拉華特絲解釋，在關係親密的情人、母子之間，不只情緒會受到彼此感染，甚至可能導致生理反應「同步」變化。
嬰兒究竟透過何種方式察覺母親情緒不佳，仍待進一步研究；華特絲等人推測，嬰兒可能藉由觸覺、母親說話的語調、臉部表情，甚至是氣味來感受情緒變化。
延伸閱讀：嬰兒受母親情緒影響相關研究刊載於《心理科學》期刊。
http://pss.sagepub.com/content/early/2014/01/29/0956797613518352.abstract
