約在西元第4世紀完成的華盛頓抄本，即將在華府對外展出。（photo by Wikimedia Commons- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】被公認年代是全世界第三古老的新約聖經「華盛頓抄本」，過去2次短暫對外展示後，即日起將在華府的史密斯森博物館內再度對外展出。華盛頓抄本完成時期，剛好是羅馬正式承認基督教的時候，因此對於基督教歷史發展別具意義。
在華盛頓抄本聖經（Codex Washingtonianus ）中，《新約》4福音書：馬太、馬可、路加與約翰福音是以希臘文撰寫，聖經表皮採木製，抄本則是記載在羊皮紙上。此抄本在20世紀初由美國一名商人從埃及買回，一般聖經學者認為，華盛頓抄本之所以重要的原因，在於它除了完整收錄新約4福音書外，是繼梵蒂岡抄本（codex Vaticanus ）與西乃山抄本（Codex Sinaiticus）後，年代第三久遠的新約聖經。
美國貝塞爾大學聖經學者豪姆斯表示，「目前9成以上現存的聖經手抄本，年代都在10世紀以後，因此，更早之前能存留下來的文件都格外珍貴。」
「梵蒂岡抄本」目前被收藏在梵諦岡，西乃山抄本則收藏在倫敦大英圖書館內，年代約西元330年到340年間。
豪姆斯也表示，華盛頓抄本完成的時期，正當基督教徒與教會遭受羅馬政府迫害，直到羅馬君士坦丁在西元313年承認基督教合法後，情況才改觀。
展出此抄本的弗瑞爾藝廊表示，當時該抄本從埃及帶回美國後，只在1912年及2006年短暫公開展示，主要是因為紙張對光線及濕度相當敏感。抄本邊緣還留有火燒痕跡，甚至連動物皮上的毛細孔都隱約可見。
這次在史密斯森博物館展出華盛頓抄本，展期至今年2月16日，民眾可免費參觀。
