最新研究指出，未來世界各國防疫措施必須考量疾病透過飛航，在國際各大城市間散播。（photo by Dave Sizer on Flickr - used under Creative Commons license）
對病毒散播來說，英國倫敦到美國紐約的距離，或許比倫敦到其他英國城市還要近。瑞士蘇黎士聯邦理工大學與美國西北大學團隊，合作發表於頂尖學術期刊《科學》的最新研究，展現了一套新的全球流行病散播模擬系統，不僅能預測哪些地區可能爆發流行病疫情、推算疫情蔓延速度，也能回溯疾病的發源地；西北大學理論物理學家德爾克布洛克曼表示，該系統對世界各國擬訂防疫措施都極有幫助。
「這是一種全新的防疫概念。」蘇黎士聯邦理工大學社會學教授德爾克海爾賓恩解釋，過去傳染病跨國散播，都是透過旅客穿越邊境「夾帶」，但現在跨國旅客普遍以飛機作為交通工具，使疾病在傳播途徑及速度上，都與過去大不相同，相對也改變了傳統疫情評估系統。
海爾賓恩指出，考量疫情發展時，必須結合各國際機場間航線距離與航班來往頻率，航班多代表旅客流量大，也就代表疾病透過旅客散播的機率提高，在系統評估疫情時，就會將航班頻率較高的國際航線，視為較短的距離。該系統已成功套用於2003年的嚴重急性呼吸系統綜合症（SARS；中國稱為非典型肺炎），以及2009年的豬隻口蹄疫情，未來可望大幅應用於國際傳染病疫情監控作業。
