【台灣醒報記者方家敏綜合報導】緬甸菸害嚴重，進口菸門戶大開，造成每5個緬甸人中就有1人因吸菸而死亡。東南亞各國菸害防制法十分寬鬆，近年來緬甸政府開始減少以往反西方的宣傳與傳媒管制，讓國外菸廠看好當地商機進駐，但國人健康狀況卻因此每況愈下。緬甸政府正與民間反菸團體合作，希望能透過宣導、教育與罰責並進，改善菸害情形。
緬甸近年政經漸趨自由開放，進出口門戶大開。且因菸害法規寬鬆，進口關稅低連，各國菸草商紛紛轉向緬甸這片「淨土」。年輕人開始接觸西方媒體與網路後，受到文化與廣告的影響，他們將吸菸視為潮流、風尚。一名現年42歲的民眾已有30年的吸菸經歷，他說當初就是看到電影中主角吸菸時的酷炫姿態，進而仿效。
《半島電視台》指出，緬甸菸害問題不僅危害人民健康，甚至讓更多窮人受害。國內的反菸團體表示，緬甸的6000萬人口中約有3分之1到一半的人都吸菸，其中約45%都是24歲以下的年輕人。他們會將菸草放在檳榔葉中嚼食、捲成香菸或是用菸斗抽。相較之下比較不傷身的濾嘴式香菸只有約9.2%，都市裡的有錢人才抽得起。
東南亞菸草管制聯盟的執行長瑞提法迪說，緬甸政府政策本身就存在諸多矛盾；健康局為了國人健康著想，企圖遏止香菸的使用與販售，但貿易局卻為了賺進大筆關稅，向海外菸廠招手。全球消費市場策略調查公司「Euromonitor」分析師指出，緬甸的香菸銷量在未來4年將會成長約8%到12%。
中國最大、全球第5大的香菸製造商「紅云紅河」也看中這塊大餅，在緬甸設廠，預估每年生產30億支香菸；全球第2大的「英美菸草」計畫5年內挹注5000萬美元在緬甸設廠；全球第3大的「日本菸草產業公司」目前也正準備進駐緬甸市場。緬甸政府為了龐大利益不惜強徵農民土地，作為菸廠用地。
根據世界衛生組織統計，緬甸每5人中就有1人因吸菸而死亡，緬甸最大城市仰光的醫院癌症病房往往是人滿為患。緬甸政府在2004年曾依照世衛組織的菸害防制規範訂定法條，包括菸商必須在菸盒上放上口腔癌、肺癌等警示性圖案，針對國外進口的香菸必須徵65%的關稅，並且從2006年起禁止在公共場合吸菸。然而緬甸卻沒有制定高額罰款來限制這些行為，以至於相關法條難以落實。
許多菸商會贊助教育機構或孤兒院來展現社會責任，並且標榜絕對不會兜售香菸給未成年人。但反菸團體表示，在演唱會、潑水節等娛樂場合，仍有許多青少年拿到廠商免費贈送的香菸。「世界肺基金會」認為，這些國外菸廠道貌岸然，暗地裡卻引誘未成年人吸菸，完全不給予他們健康上的警告，簡直是「披著羊皮的狼」！
緬甸政府的健康部門現正與各地區的反菸團體合作，準備推行更嚴格的菸害防制政策，也希望能從加強菸害宣導著手，讓民眾對菸害有初步的認識。
