教宗方濟上任後，一連串親民作風，似乎帶動更多民眾到教堂禮拜，連帶也增加外地遊客到義大利旅遊。（photo by Semilla Luz on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】現任教宗方濟今年3月上任後，有別於歷任教宗，展現較強的親民作風，似乎達到意外的宣教效果，根據一項針對義大利神職人員進行的民調發現，今年3月以來，義大利人開始上教堂的人數顯已增加，從世界各地到羅馬旅遊的人數也出現暴增現象，最主要的觀光客，則來自於以天主教為主的中南美洲國家。
根據義大利「Opinioni」民調公司訪問過250名神職人員後發現，教宗方濟自3月上任以來，義大利各地教堂禮拜人數明顯出現增加，其中有51％受訪教會人員表示，自己教堂內的信徒有增加，天主教額我略大學教授英卓米恩則說，「如果將這項數據整個放大到全國的平均水準，可換算成有數十萬人開始到教堂禮拜。」
另外，有關對教宗方濟本人抱持的看法，超過8成以上義大利人持「肯定」與「相當肯定」的意見。
來自阿根廷的教宗方濟成為天主教第266任教宗後，便開始展現與歷任教宗不同的作風，例如他曾幫一群受刑人洗腳，其中還包括一位穆斯林婦女，明顯與過去教宗曾幫資深神父洗腳的作風不同，最近他也曾撥空分別與行動不便的信徒寒暄，根據當時負責帶行動不便或生病的信徒，到聖彼得廣場參加彌撒的護士愛妃娜回憶，「他願意花時間去擁抱每一個人，他還緊握我的雙手，令我相當感動。」
不僅如此，這種「方濟效應」也似乎在英國發酵，根據英卓米恩指出，一項在英國的民調發現，在英國22所大教堂，有65％受訪者表示教友已開始增加。
根據羅馬警方統計，目前前來聖彼得廣場遊客人數也在增加，連當地紀念品販售商店業者也表示，教宗上任後，店內銷售金額的確開始提升，也算是「方濟效應」受惠的族群之一。一名羅馬聖蘇珊娜教堂美國籍神父厄帕索指出，「我個人曾與幾位來自家鄉的朋友聊天，他們都受教宗方濟的言語與行動所感動，開始詢問我有關如何更投入信仰的問題。」
