【台灣醒報記者尹曉春綜合報導】偌大的雨林王國，竟是由少數特定血脈的植物望族所主宰？亞馬遜雨林向來以生物多樣性著稱，不論動、植物種都相當豐富，但最新刊登在《科學》期刊的研究指出，佔地約6百萬平方公里的亞馬遜雨林雖然孕育3900億棵樹、1萬6千種樹種，但其中勢力最龐大的277種樹種，就囊括約3千億株樹。
超過百人的研究團隊歷經10年，在遍佈全雨林的1170個地點調查後發現，227個主要樹種就可以形成大約半個亞馬遜雨林，雖然數量只佔區域內全部樹種的1.4%，卻在亞馬遜生態圈中扮演相當重要的角色。
來自荷蘭自然史生物多樣性中心的研究主持人史提格表示，「通常一小群物種就可以主導整個生態系統，但擁有16000個樹種的環境被227種樹種主宰，則是相當驚人。」
其中數量最突出的，要屬原生在中南美洲，稱為Euterpe precatoria的棕櫚樹，估計雨林中超過50億棵。不過，研究團隊雖然發現雨林是由少數特定樹種組成，卻仍不清楚何種生態特徵造就其數量優勢（種子數量、木材密度等）。
另外，研究團隊以數學模型來估計稀有樹種的數量，結果發現約有6千個樹種的數量少於1千，未來可能連命名都來不及就會滅絕。
對於研究成果，史提格感到意外，「我很驚訝如此少的物種卻有如此多的數量，雖然有些物種常見、有些稀少，但很難料想到，物種豐富的雨林，居然只由少量樹種形成。」
史提格指出，研究的重要性在於發現，「全世界物種最多樣的森林裡，有半數的果實、花朵、葉子與生物質（biomass）源於一系列相當少數的樹種，而這一小群樹種卻在水循環、碳循環、養分循環等亞馬遜的生態系統服務（ecosystem service）中佔據相當大的比例。」
10年前史提格開始研究時，原本只打算在幾百個地點進行探勘，但現在團隊的研究足跡已遍布整個雨林，超過1200個地點。他表示，要在當地工作與辨認物種相當不易，不過現在已經對亞馬遜雨林內的工作駕輕就熟。
