【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】澳洲氣象局公布最新研究報告指出，往年影響澳洲氣候的聖嬰現象（El Niño），由於受到氣候變遷影響，在2050年到2100年間影響程度將加強，可能讓澳洲西部發生更嚴重的乾旱，太平洋中部與東部海域降雨則會增加。
澳洲氣象局研究者鮑爾在《自然》期刊刊登這次研究報告。他表示，全球暖化已足以干擾並加強聖嬰現象。即使科學家已投入20年時間研究聖嬰現象，但對其受全球暖化影響的結果仍所知有限。研究從4種最新的氣象模組獲得數據發現，全球暖化將加強聖嬰現象，導致太平洋西部乾旱更嚴重，中部與東部降雨量則增加。
太平洋東部與中部海域在聖嬰現象期間，溫度會異常上升；澳洲東部的海水溫度則偏低，因而出現低於標準的降雨量甚至乾旱；暖和的氣候使太平洋中部與東部溼度升高，降雨也增加，影響當地農業、經濟活動與居民健康。澳洲在2009年至2010年間遭遇最輕微的聖嬰現象，1997年到1998年間則遭遇最嚴重的聖嬰現象。
不論全球或澳洲，溫度升高的年份幾乎都是聖嬰現象最劇烈的時期，如1997年到1998年。身為「聯合國政府間氣候變遷委員會」報告撰寫人的鮑爾表示，研究已指出地球溫度在2016年到2035年間，相較於過去20年，將上升攝氏0.3至0.7度，「最後溫度會上升到何種規模，取決於人類未來排放的碳多寡而定。」
聖嬰現象一向與「南方震盪」關係相當密切。前者發生期間，太平洋東部異常增溫，導致祕魯漁獲量減少；西部的氣候也異於往常。由於此現象常出現在耶誕節後，因而被秘魯漁民冠上西班牙文「聖嬰」一詞。後者由於英國氣象學家發現澳洲氣壓上升，位於南太平洋東岸的大溪地氣壓則下降，因此以南方震盪稱之。這兩種現象常被合稱為「聖嬰南方震盪」（El Niño-Southern Oscillation）。
網路上解釋聖嬰現象影片（中文），可見。
