個人在國內「頂尖大學」教美國政治課程，日前上課問學生上週美國發生什麼重大事件時，居然有好幾個學生完全不知道聯邦政府關門一事，大部份學生也不知道這項發展對台灣有什麼影響。我只提醒他們下次帶男女朋友去高級飯店吃到飽的自助餐廳享用美食時，可能無法無限制享用來自阿拉斯加北極圈內的帝王蟹。
十月十五日是美國捕撈帝王蟹季節的開始，但距離捕蟹船出發前不到一個星期，所有船隻仍在等待聯邦政府所核發的許可證。許可證規範每艘船可捕獲帝王蟹的配額，沒有許可證，任何的捕撈若沒有它就是非法。此外這些船隻需要通過安全檢查，方能進行捕撈。
安檢受耽擱
不過，在政府關閉後，負責檢查的官員僅能就近進行安檢，那些停在較為偏僻海港的船隻不僅安檢受到耽擱，同時還得自己掏腰包，支付安檢人員的交通費。
美國是聯邦制度的家，聯邦政府關門雖然導致部份政府部門和屬於聯邦層級的國家公園、博物館及動物園等的關閉，但一般人民的生活並沒有受到太大的影響。
這乃是因為和人民生活最接近的政府服務工作如警力、消防、公衛醫療等，大部份來自於州政府和地方政府。中學教育由地方政府負責，大學則大部份是州的權限，美國沒有國立中學或大學，因此教育完全不受影響。
衝擊出口商
不過聯邦政府還是承擔許多和一般百姓經濟所需的業務，如國民年金的送達、榮民相關福利的發放和貿易商的出口許可之核准等。前兩者目前不受影響，後者則是暫時停止的，當然會對這些出口商造成衝擊。
阿拉斯加的捕蟹船早已集結在阿留申群島的荷蘭港，預備進行捕撈帝王蟹的工作。他們不知美國政黨惡鬥及預算僵局是否能在季節開始前化解，擔心錯失這個每年撈捕時間極短、但獲利可觀的黃金機會。
帝王蟹將飆漲
由於帝王蟹在撈捕後的集散地是西雅圖，因此華盛頓州聯邦眾議員岱爾班內女士(Susan Kay DelBene)為這些靠捕撈帝王蟹為生的船員、後續作業者、及供應商和他們的家人抱屈，認為若國會再不打起精神做正事，美國不僅存在財政懸崖，現在還面臨在白令海的漁業懸崖，而這是無法讓人接受的。
帝王蟹目前在超市的價格約是每磅三十四點五美元，即使沒有政府的關閉，在產量減少的情況下，原來就預估將會漲到每磅四十美元。如今若是船隻不能在十月十五日季節開始之前，獲得政府核發的許可證，如期進行捕撈，帝王蟹的價格還會飆漲。
台灣高級飯店吃到飽的自助餐若要持續提供帝王蟹，假使選擇不調整餐費，就有可能會採限量供應的政策。總之，美國聯邦政府的關門其實對台灣的經濟和消費者還是會造成衝擊，帝王蟹是讓大家略可感受的一個例子。