學者透過大腦掃瞄證實，狗也有情緒反應。(Photo by epSos.de on Flickr – used Creative Commons license)
【台灣醒報記者劉運綜合報導】狗和人類一樣有情感！美國學者最近透過大腦掃瞄，而不是肢體行為，來觀察狗的「內心狀態」。結果證實，人與狗都使用大腦的同一個部位來「感覺」。研究員表示，人與狗在感到快樂興奮時會啟動大腦的「尾狀核」，顯示狗與人一樣也能體驗正面情緒。學者指出，狗有情緒的掃瞄證據可望用於法院，有利動保團體對狗權的聲張。
傳統的獸醫先對動物施打麻醉劑，好讓其在掃瞄過程不會移動，但此方式無法研究動物腦部的運作，包括其認知及情緒的反應。為了解決此問題，美國艾默里大學神經經濟學教授柏恩斯開始訓練他自己的狗，使牠能夠把頭靠在一台客製的掃瞄器上，且保持不動長達30秒的時間。
在經過幾個月的測試後，柏恩斯取得了狗的大腦掃瞄圖，並且找到狗的大腦中用來辨別熟悉與非熟悉氣味的部位。他發現，狗與人類的「尾狀核」結構與作用都非常的相似。柏恩斯說，在人的大腦中，尾狀核對於食物、愛、金錢等的期待扮情緒演重要角色；同樣的，狗的尾狀核對於食物、主人回家也會產生反應。
柏恩斯說：「許多能啟動人類尾狀核、與正面情緒有關的事物，同樣也會啟動狗的尾狀核。」神經科學家因此認為，這顯示狗也有情緒，因為能夠體驗正面情緒，表示狗也有類似人類的知覺。
今日的社會仍有些人把狗當作一個物體，而不是有感覺的動物，柏恩斯相信，這個研究結果可以改變人們對待狗的方式。美國的最高法院曾經使用大腦的掃瞄來判定一個人的大腦成熟度。柏恩斯說：「或許有一天，我們會看到有人拿出狗的大腦掃瞄圖來為狗爭取權力。」
