英國成漏水大戶 肇因公部門效率低(觀察者The Spectator)

簡嘉佑 2022/08/24 13:05 點閱 3674 次

公部門掌管自來水公司,卻成為漏水大戶!英國向來以公部門的方式來經營自然水公司,但在效率低、缺乏競爭的狀況下,該國每年都會損失近1/5的用水量。目前該國水資源的需求節節上升,公部門卻只是提出「不要每天洗頭」的建議而已,未能加強儲水設施、討論更有建設性的節水方案。

公營水業大漏水

過去在一直透過公部門經營的自來水公司,長期以來都有嚴重的漏水問題。如去年,來自泰晤士河的水資源就每天都損失了6億公升左右;整個英國則損失30億公升的水資源,相當於全國5分之1的用水量。

針對此狀況,過去曾掀起一波自來水業民營化的活動,支持者認為,民營化經營能吸引更多的投資資金,並在與民間企業競爭下,水價也會相應降低,同時企業對於外在環境的反應也會更加靈敏。

但至今為止,水資源公司大部分依舊由如安大略市政府退休機構、英國大學退休金計畫等公部門所持有,多由政府所經營。但令人意外的是,泰晤士水務公司竟有約10%的股份歸中國政府所有。

大型水庫告缺

如今,隨著英國人口增加,對水的需求也逐漸增加,但儲存水的能力卻沒有提升。英國自1981年基德爾水壩建築完成後,再也沒有興建新的水庫,近期更傳出水庫見底的狀況,儘管近期不斷有新水庫的興建計畫,但都因為進度緩慢,而沒有實際運行。

在沒有水庫能增加儲水的狀況下,英國只能從地下水中抽取更多的水資源。該國環保署估計,英國每天抽取7億公升的水,導致地下水位逐年下降,意味著抽取地下水也並非水資源不足的解方。

如今,水資源短缺的狀況大多被歸咎於氣候暖化,但實際是,英國正變得愈來愈潮濕,相較1961到1990年,2012到2021的夏季降雨量提升了15%、冬季降雨量則增加了26%,所以目前的癥結點還是在於無法儲存足夠的水量。

強化儲水與節水

水務公司也試著在想儲水不足的替代方案,泰晤士水務公司就開設淡化海水的工廠,每天能生1億公升左右的水,但目前營運成本太高還是致命的缺點。退而求其次的方式,只能要求民眾減少用水,如「減少替游泳池注水的頻率」或「不要每天洗頭」等建議。

公家機關是舒適的鐵飯碗,但在運作效率上卻大打折扣,政府應該更認真的思考關於如何節水的作法、儲水的方案等,而不是提出「不要每天洗頭」的荒謬策略。