台灣醒報

疫情期間市場門可羅雀，需求減少。

萬物之靈的人類「智力」遠高於所有動物，「慾望」更是多元而複雜。慾望是人類文明進展的原動力，雖然內容五花八門，但就「目的」而論，可以大別分為「需要」與「想要」兩大類。

顧名思義，需要的慾望，是為了維持基本的生存與生活，除此之外，就是想要的慾望了。需要與想要的差別因人而異，即使只在需要的層次，不同人也有不同獲得滿足的「閾值」。閾值範圍很大，但通常都可掌握，只是也可能出現讓人極為意外的情形。

2020年起新冠病毒席捲全球，奪走許多寶貴生命，也嚴重衝擊世界經濟，造成百業蕭條。當時百業蕭條，固然各有各不同因素，但總結起來，其實一個詞就可說明一切：「需求大幅減少」。

比如說，出國人次陡降，就使旅行社、航空業、郵輪公司門可羅雀，也使石油頓時產能與儲量過剩。人們深居簡出，雖然送餐外帶多了，但還是影響實體餐廳業績，撐不住而關門的不少。連醫院診所，也因就診者，比平常至少少了兩成以上，只能靠老本或補助盡量維持。

這些大幅減少的「需求」，有些固然是節制想要的慾望，但也不能不讓人懷疑，有不少需要的慾望，其實是虛假的。

人類文明不斷進步，有些生活需要若已達到一定水準以上，回頭要以「刻苦」、「難受」的狀態去撐持，這類需要，當然也不能說過分。而且，現實問題是，不論需要是否適當，有許多人確實是依靠這些需要帶來的工作度日。需要大幅減少，自然影響這些人的生計。

然而，從另一角度看，檢視各種需要，其中有些真的沒那麼需要，許多人卻習以為常感到需要，一場衝撞就讓真面目顯現出來。其他不說，譬如醫療。醫療絕非必要的慾望，而是生活的需要，但瘟疫讓醫療院所一下子少那麼多病人，顯示有些醫療作業，未必真的需要。

世紀瘟疫肆虐三年後終於平息，人類生活恢復，一開始當然有些混亂，但也逐漸就回到疫前狀態。不料，從今(2026)年2月底起，美國與以色列對伊朗發動戰爭，能源供應的咽喉被掐住，再度嚴重破壞世界的運作秩序，想要與需要的慾望滿足，也再度面臨考驗。這回，人類有否已從瘟疫打擊中得到教訓，值得觀察。