典藏藝術雜誌將於本月28日在北師美術館，與國際龍頭畫廊卓納畫廊（David Zwirner），共同舉辦主題講座，以女性藝術家愛麗絲•尼爾（Alice Neel, 1900-1984）為例，在艱苦困頓，男女不平權的時代，還能育幼撫孤，活出自己，最後留名青史，堪稱表率。
回應當代女性議題
愛麗絲•尼爾已經逝世39年，此時此刻，重提往事，借古喻今，回應現當代女性議題，正是時候。
參與該座談的，除了卓納畫廊亞洲區代表許宇（Leo Xu)外，特別邀請許瀞月教授，以「藝術家愛麗絲•尼爾：靈魂採集者的地下手記」，擔綱主講。
許瀞月教授是美國愛荷華大學藝術哲學博士、研究20世紀前衛藝術歷史與理論，饒富意涵。
愛麗絲．尼爾於1900年出生在賓夕法尼亞科爾溫，一個普通家庭，從小就受到傳統清教徒文化影響，學生期間，她生活單純，刻意選擇了沒有異性干擾的費城女子設計學院就讀，勤奮向學，打下深刻的創作基礎。
畫家夫妻一見鍾情
在感情路上，愛麗絲 • 尼爾篤信純純的愛，堪稱坎坷，與古巴富少畫家卡洛斯•恩里克斯(Carlos Enríquez ，1900-1957)碰頭，竟然一見鍾情，之後兩人便結為夫妻。愛麗絲 • 尼爾帶著對婚姻的嚮往，與藝術的夢想，跟著夫婿回到古巴家鄉，希望在夫唱婦隨之下，共築幸福未來。
初期，她對拉丁美洲、加勒比海的異國風情，倍感新鮮，到古巴街頭去畫路人，然而，傳統保守的古巴社會，並不樂見一位拋頭露面的畫家媳婦。價值觀念的隔閡，生活方式的差異，在忍無可忍下，他們只好返回美國紐約。
隨著孩子的出世，藝術家夫婦的壓力越來越大，浪漫有餘的卡洛斯•恩里克斯，一心想去藝術之都歐洲發展，夫妻之間的想法，出現分歧，屋漏偏逢連夜雨，當他們的第一個孩子因白喉夭折，之後丈夫又把她們另一個女兒，帶回古巴交給爺爺奶奶，然後頭也不回，隻身去了巴黎，追逐他的花都香檳美夢。
夫婿57歲病逝
卡洛斯•恩里克茲是美國重要的早期現代主義者之一，不幸的是，巴黎花都沒闖出他要的名堂，鬱鬱寡歡，而在古巴之外，他完全被忽視，儘管受到著名塞法迪猶太族畫家迭戈•里維拉、格特魯德•斯坦因、、等藝術家的尊敬，但並不被太多人知道，57歲就病逝，但他始終是愛麗絲 • 尼爾唯一的合法夫婿。
話說愛麗絲 • 尼爾當年失去兩個孩子，丈夫又不告而別，親情、愛情頓時成空，她陷入痛苦深淵，多次自殺未遂，後來被送入精神病院治療，過著生不如死的消極生活。
文化界友人不斷鼓勵她重返藝術天地，以繪畫療傷止痛，治療自己的傷痛。果然她重拾畫筆，把在醫院、療養院所見所聞所想，逐一紀錄下來。暗黑作品，呈現了她獨行在絕望深淵、暗晦冰冷。
重返藝術天地，以繪畫療傷止痛，治療自己的傷痛。（作者提供）
向環境低頭
在經歷了生死劫難後，愛麗絲 • 尼爾對於「人」有了強烈的認知，尤其是女性的生命有了深刻的感悟，後來走上以表現主義肖像畫而主的藝術創作之路。
藝術果然讓愛麗絲 • 尼爾重回忙碌、重回夢想，重回對感情的期待，沒有離婚紀錄的她，事實過著守活寡的單身生活，也許是生存的無奈，也許是情慾上的需要，迫於現實，她只能向環境低頭。
過程中她彷彿成為人盡可夫的傾向，與不同人種、職業別的男士交往，不乏一夜情關係，也有成為不等期間的同居夥伴關係，她陸續生下兩個「同母異父」的兒子。孤兒寡母討生活，十分不易，孩子在男人進進出出的環境下成長，常見到不同男人的拳打腳踢，斑斑血淚，非常辛苦。
描繪底層民眾
在愛麗絲．尼爾投入藝術創作的年代，正值西方現代主義、後現代主義蓬勃發展，當時的繪畫主流，從抽象表現主義、普普藝術、照相寫實、波普藝術⋯。愛麗絲 • 尼爾埋頭畫她想畫的，與當時的主流繪畫，分道揚鑣。
若說，為母則強，愛麗絲 • 尼爾是孩子們的媽，生活壓力，都得靠賣畫收入，但她在藝術洪流之外，堅持畫她的具像寫實，尤其以底層社會、草介民生為背景，人物的喜怒哀樂與悲歡離合，磨練出她察顏觀色、解讀內心世界的超強能力，作品深刻動人，力透紙背。
綜觀愛麗絲 • 尼爾一貫堅持的現實主義創作，可歸納為，帶有表現主義意涵的具象繪畫。經歷漫長的蟄伏期，愛麗絲最終在 1970 年代，總算獲得藝術界的普遍認同，也為當代藝術的發展，帶來了轉變的契機，重新激起藝術界，對人類形式表現的探討興趣。
說愛麗絲 • 尼爾是「靈魂的採集者 」，一點也不為過，愛麗絲 • 尼爾超過一甲子的創作，經典創作無數，坐實了美國表現主義派肖像畫家的經典地位，令人佩服不已。
人道主義的關懷
愛麗絲 • 尼爾忠於藝術創作，不顧一切，她筆下出現許多令人瞠目結舌、臉紅心跳的「裸體」創作，大膽赤裸，也是令人探為觀止。
既然自稱「靈魂的採集者」，愛麗絲 • 尼爾大部分的作畫對象，都是在城市生活和工作的人，她以不刻意的視角，雕琢肖像畫風，把自己投身在人道主義的關懷之中，成為生活準則，因此更激發了她藝術創作的靈感，停下腳步記錄那些人們。
從 20 世紀 50 年代，愛麗絲 • 尼爾有自己既有的社交圈，包含左派作家、藝術家和劇作家等，直到 60、70 年代，她才真正與主流藝術圈，有更多接觸。例如，鼎鼎大名的安迪．沃荷 （Andy Warhol，1928-1987）也曾成為她的肖像畫對象之一，在該肖像畫當中，讓安迪．沃荷坦胸露肚，露出舊槍傷疤痕。安迪．沃荷滿臉尷尬無奈，緊蹦淒苦臉頰，與頂著絢爛光環的公開形象，判若兩人，對比反差強烈。
類似的多位知名人士或坐、或睡、或裸，愛麗絲 • 尼爾以她的獨到讀人、讀心的功力，讓名人無所遁形，燕瘦環肥，一覽無遺。
自畫像充滿自信
除了畫自己犀利畫筆別人之外，愛麗絲 • 尼爾最後也回歸到自己身上，她從 70 多歲的時候開始創作自畫像，畫作上留下歲月爬行印記，要觀者直視那蒼蒼白髮、滿臉皺紋、下垂皮囊⋯，那樣的的愛麗絲 • 尼爾展現十足自信。
總之，愛麗絲•尼爾被公認為20世紀最重要的美國藝術家之一。儘管1940和1950年代的前衞藝術家，幾乎把具象創作，棄之如敝屣，但愛麗絲•尼爾守著她的信念，形塑出她筆下的標誌性風格，她為家人、友鄰、藝術界同行、社會名流，創作無數，大膽、直率、親蜜、而真誠，時而幽默，時而悲憫，對於許多政治及社會議題，她以洞察世事的一雙睿利眼睛，沉著、低調、又不同理心，精準留下她的世代、她的大環境，歷久彌新。
自稱「靈魂的採集者」她以不刻意的視角，雕琢肖像畫風，把自己投身在人道主義的關懷之中
。（作者提供）