信仰有時也可能因為盲目的熱心而誤解，就像在中世紀，減輕女人生產過程的痛苦，曾經一度會被視為嚴重違反聖經中上帝對女人生產的原始咒詛。
直到1847年，有一位率先利用「氯仿」作為麻醉劑，為產婦進行麻醉生產的蘇格蘭醫生「詹姆士•揚•辛普森爵士(Sir James Young Simpson)」，引用聖經記載在創世記2章21節的話，提醒「人類有史以來第一次外科手術的紀錄，證明宇宙造物主在創造夏娃，而從亞當的身上取出肋骨之前，曾經先讓亞當陷入沉睡。」事情才有所轉圜。
現代麻醉學先驅
辛普森醫師說他的研究，是受到創世記第2章21節「上帝使亞當沉睡」所啟發：「耶和華神使他沉睡，他就睡了，於是取下他的一條肋骨，又把肉合起來。」這位辛普森爵士後來被稱為是現代麻醉學的先驅。
他所使用的氯仿最早在1831年發明。但直到1842年，才有羅伯特•莫蒂默•格洛弗利用這種藥物，進行動物麻醉試驗。又過了五年，是辛普森醫師經過很長時間的新藥試驗，才同意和自己的二位助手一起試試氯仿。
1847年11月4日那一天晚上，三個人在自家的餐廳嘗試吸入氯仿，據說大家先是會有一陣愉悅的快感、放鬆和多話，但不久便紛紛倒地沈睡，直到第二天早上才恢復意識。包括辛普森醫師找來自己的侄女進行試驗，結果也是一樣，侄女在唱著「我是天使」時陷入沈睡。
氯仿列為致癌物質
後來根據辛普森醫師的女兒夏娃在傳記上所說，「麻醉(Anaesthesia)」這個字，是來自辛普森為他第一次利用「氯仿」替珍•卡斯泰爾斯進行麻醉分娩時，所產下嬰兒取的綽號。
今天我們都知道，氯仿已經被國際癌症研究機構(IARC)列為第2B類致癌物質：「有可能對人類致癌」。而事實上，辛普森醫師當時在進行氯仿試驗時，也的確必須非常嚴謹、小心翼翼掌握劑量。因為劑量太多可能致命，而劑量不足又會影響麻醉效果，增加病患痛苦。
使用每一種麻醉藥品的過程，都是一項極度危險的工作，必須由受過專業醫學訓練的專家，根據藥效長短、病患年齡、體重、過敏史、病史、手術部位，決定給什麼藥、給藥方式及劑量。
如今，麻醉藥品的分類非常複雜。可以依據麻醉藥效範圍區分，像是全身麻醉與局部麻醉。可以依據藥理作用區分，像是抑制中樞神經系統、鬆弛骨骼肌和子宮平滑肌、抑制循環和呼吸系統、阻斷周邊神經脈衝等。也可以依據給藥的方式區分，像是吸入型、靜脈注射型、皮膚穿透型(包括貼布、噴劑)或肌肉注射型等。
古柯鹼恐致藥物成癮
最早被使用作為局部麻醉的藥物是古柯鹼，但是古柯鹼會有藥物成癮之類的問題。目前牙醫比較常用的局部麻醉藥物，主要有利多卡因(lidocaine)和布比卡因(bupivacaine)。一般醫生在替人拔牙時，會先在牙床上邊塗抹一點點麻醉藥品等個2-3分鐘，然後才在蛀牙的旁邊打上幾針。那是因為每一種藥物的麻醉範圍、開始作用的時間與藥效長短不一。有的藥效只能持續1.5-2小時(像利多卡因)，但有的，卻可以維持8小時(像布比卡因)。先擦一點利多卡因，等不痛了，再打幾針利多卡因或布比卡因。
有一個冷知識，可能很多人不知道，含有5%利多卡因的貼布「Lidoderm」，是美國FDA核准用於治療「帶狀皰疹(皮蛇)後神經痛(PHN)」的處方藥(台灣並未核准)。另外，全世界「利多卡因」產量有大約90%是台灣製造，這絕對是另類的台灣之光！