年齡不同，讀書的方法不同，目的也不一樣。今年初，我做了一場實驗。
我在台大開了一門「人類世」課程，以一本新出版的科普書《人類世的誕生》當教科書，並增加書中所引用的一些英文學術文獻為指定閱讀。這場閱讀實驗長達四個月。
學生有8位，年齡集中於22到24歲之間；有一位老助教，年齡三十多歲，好學老成，可勉強歸類到「嫩」中年。我呢，退休教授，還沒到「人生七十才開始」，以至於不能返老還童。
清朝人張夢影寫的《幽夢影》說：「少年讀書，如隙中窺月；中年讀書，如庭中望月；老年讀書，如台上玩月。皆以閱歷之淺深，為所得之淺深耳。」，很適合借來當作我的「實驗報告」總結論。
全書將近400頁分成11章，加上「前言」，共有12個單元，我們分六個星期讀完，每星期讀書量將近80頁（因為還加上相關英文論文），我和一位同學另外訂購了英文原文電子書，上課過程中我們也經常中英對照，品評翻譯是否傳神到位，這是一場認真、深入、嚴肅的閱讀。
書本上畫滿了線條、圈圈叉叉、問號與驚嘆號。你如果想知道「人類世」是什麼？有什麼問題？對於現代人類的意義？隨便問我們其中的任何一個人，你的功力可以瞬間增加半甲子，但是，每個人給你的答案保證不同，我們台大自由學風，弟子不必不如師，青出於藍嘛！
書的原作者是兩位英國大學教授，專長為「全球變遷」，學術論文很多，以往我也讀過數篇。寫書的宗旨為「從地質紀錄中，反思人類與環境的關係，掌握改變未來的契機」。
這兒的「地質紀錄」採廣義解，論人類一定要談到人類的演化，書寫到後半段，進入全球化與現代化，歷史、地理、經濟、工業、貿易等各種議題紛至沓來，越來越發散，做為老師的我也開始失卻準頭，所謂「學而後知不足」，承認「知之為知之，不知為不知」。
連帶地，我們也開始扣問原作者的政治立場，有無西方中心主義的偏弊？學期結束的時候，我們相約，未來努力寫一本「人類世：亞洲觀點」。
這本書的翻譯者魏嘉儀，台大地質科學系畢業，以前也修過我的課，因此，一邊讀她的譯文，我一邊在打分數，為自己打分數，為地質系的教育打分數，「教不嚴，師之惰」嘛！翻譯得好，得天下英才，我們與有榮焉！
這本書中文版2019年年底出版，當時我寫了短短的推薦文：「三年多來我一直在籌備編寫一本中文版的人類世，現在有了這本《人類世的誕生》，我就放下筆了。『眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭』！」