大家都知道單獨一個「老」字的含意，具有尊敬、長壽之意〈生理學上代表衰弱除外〉，通常對長者稱「Ｏ老」乃是尊稱。但「老」字加上不同詞彙之後，就有正面或負面不同的解讀，這在四字成語中多到不可勝數，其中毀譽參半。例如「老成持重」、「老當益壯」等是譽詞，但「老奸巨滑」、「老氣橫秋」等則屬貶詞。
譽老與毀老
敬之或毀之，來自千百年累積不同的觀感。可敬之處乃是老者的智慧與經驗，可詆之處大抵是老者深歷世情、工於心計使然。無論毀譽，皆是社會心理的映照，是社會進步的助力或阻力，無法一概而論。
歷史上有個故事，「周文王見鬻子年九十，文王曰，嘻老矣。鬻子曰，若使臣擒虎逐鹿，老矣。坐策國事，臣年尚少。因立為師。」這則故事，可做尊老和「老當益壯」的最佳範例。另方面，以近代民主革新為由，毀老的故事可多矣，最可驚的是「老賊」兩字。
不知老之將至
固然「老而不死是為之賊」乃孔子說過的話，但那是針對特定個人原壤而言，那原壤是「小不遜悌，長而無述」為害社群的小人，固而遭孔子斥責。但因政治利害關係，竟對千餘位飽學之士的前輩們概以「老賊」羞辱，逼他們退職，其藐視人倫道德，對長者張狂無理，莫此為甚。
老人是生命過程中誰也躲不掉的一個階段，關鍵在於如何度過這個階段，有的襟懷平淡，樂以忘憂，不知老之將至〈也是孔子說的話〉，有的則愁來日無多而抑鬱寡歡。以我超過平均年齡三十歲的經驗，說句老實話：頤情養性遠勝物質照顧，身心平安乃是延年益壽的最佳良方。
優先改善少子化
現今世界各國都正面臨人口老化與少子化的雙重衝擊，於是照顧老人與獎勵生育、培植青少年成為各國政府的雙重負擔，孰輕孰重也成為熱論議題。筆者甚願再以老年人身分，再說一句老實話。
國家資源的運用，宜以有利國家發展為優先，況且台灣老人占總人口比率早已超過少年。準此而論，儘快深耕改善少子化現象，應當遠重於老人照顧。然乎？否乎？但願我言，非老糊塗。