大象聽到成群蜜蜂的聲音，會拔腿狂奔。(Photo by Dan Mitler on Flickr used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】陸地上最大的動物大象，竟然怕小小蜜蜂？英國研究人員發現，由於蜜蜂會叮象鼻、眼睛或嘴巴等大象身體最脆落的部位，因此大象對蜜蜂向來是避而遠之。動物保育人士則利用大象天生怕蜜蜂的弱點，在大象出沒的地區放置蜂巢，以阻止大象誤闖農地而遭人類殺害。
據《印度泰晤士報》報導，近幾年來，研究人員鼓勵農民利用大象怕蜜蜂的天性，作為保護自家農作物的天然屏障，包括在農地外每隔20公尺串連蜂窩長城。結果發現阻止大象誤闖農地的成功率高達8成。
非洲非營利組織「拯救大象」僅以1,000美元成本就成功打造這種蜜蜂圍牆，成本比傳統電網少5分之1。結果不僅讓農地不再受到大象的踐踏，每年2次的蜂蜜收成還可為農民增加額外收入。
此外，據《紐約時報》報導，英國牛津大學金恩帶領的研究團隊發現，除了非洲象之外，亞洲象其實也對蜜蜂退避三舍。不過，不像非洲象遇到成群蜜蜂時會做出搖頭以及用塵土噴灑自己身體等反應，亞洲象則是會發出聲音、躲開蜜蜂，以及用象鼻互碰其他大象的象鼻或放入其他大象的嘴巴，企圖尋求安慰。
因此研究人員希望有朝一日，利用蜜蜂嚇阻大象的策略也可在斯里蘭卡、印度、尼泊爾與泰國等地奏效，讓瀕危程度比非洲象多十倍的亞洲象不再受到人類殺害。
目前這種蜜蜂圍牆已在非洲11個國家與4個亞洲國家進行測試，而且深得農民的青睞，去年已有200位農民志願加入。金恩指出，「剛開始我得去說服每一個人，現在大家都排隊要加入。」
