英國軍隊已把「沙漠飛鷹3」小型無人機系統，視為國防核心戰力裝備。(photo by 洛克希德馬丁公司官網)
【台灣醒報記者鄭國強綜合報導】晚上也可看到畫面，還可單手拋射的小型無人機「沙漠飛鷹3」，已被英軍認可在中東戰場上的表現，並計畫投入1600億元英鎊使其成為核心國防戰備。上週美國洛克希德馬丁公司官網宣布，將與英國國防部簽約升級「沙漠飛鷹3」，英國國防大臣飛利浦表示，「沙漠飛鷹3」已在阿富汗證明它的價值。
「沙漠飛鷹3」有豐富的實際戰場經驗，飛行時數累積到3萬小時，而且多在嚴酷的沙漠氣候條件下。洛克希德馬丁公司無人機部門主管Jay McConville表示，沙漠飛鷹提供英軍在戰術打擊上進行監視、偵查與情蒐任務，這次的合約可以將沙漠飛鷹的成功紀錄再向前邁進。他還說，將從英軍實戰的回饋資訊上改進沙漠飛鷹的設計，並增強它的性能。
英國國防大臣飛利浦表示，「沙漠飛鷹3」在阿富汗的軍事行動中展現了它的價值，提供地面部隊指揮官敵方的情資、位置，讓指揮官可以將部隊一步一步的接近敵人，他認為無人機或者遙控空中系統在今日的作戰環境中日趨重要，並扮演關鍵角色，國防部將投資1600億英鎊於相關設備，也讓沙漠飛鷹成為核心計畫。
「沙漠飛鷹3」最大的特色是攜帶方便，它可由單兵手持拋射，並以電力維持動力，強力抗風且可設定GPS飛行路線，在阿富汗的作戰中，它負責偵查車隊前方道路是否有埋伏，或持續盤旋偵查是否有塔利班份子埋設地雷，其他足以威脅部隊的設備、人員，實戰時數超過3萬小時，而且多在惡劣的環境下。
戰場瞬息萬變，「沙漠飛鷹3」也配備紅外線視覺系統，提供使用者即時的彩色畫面，即使在夜間也可監視環境。這次簽約主要是洛克希德馬丁公司將其升級為「沙漠飛鷹3.1」，提升其數位資料鏈，更便捷的發射方式、失速下降落功能、全天候的作戰能力、延長續航力更多功能的感應器。
