【台灣醒報記者王傳強綜合報導】中日在東協的經濟戰已然開打！日本外交部次長中根幸代將於本週參訪柬埔寨與寮國商討直航事宜，以便未來與兩國發展雙邊貿易。專家認為，柬寮兩國地處位置敏感，且過往均為中國於東協國家的重要合作夥伴，日本此次直搗黃龍，拔樁意味濃厚，甚至將與中國政府在此區域互別苗頭。
《金融時報》報導，今年的東南亞將不平靜，東協國家本年度將進入以區域全面經濟夥伴協定（RCEP）為主的深度經濟合作。中日兩大強國對此處的角力，也將日益增加。「東亞與東南亞研究」研究員達斯表示：「目前有許多強國在此地競爭，明年我們將更能夠看到以經濟為名的強國爭霸賽。」
【國外直接投資】
中根幸代此次也將參與柬埔寨「乃良橋」的落成儀式，日本總共提供這座橫跨湄公河的大橋約120億日圓的建構經費。柬埔寨政府發言人指出，雖然日本已對柬埔寨投入大量捐款，資助基礎建設；但柬埔寨與寮國均希望與日本的民間企業，建構更緊密的商業關係。
該發言人指出，日本對柬埔寨而言是個長期的好夥伴，日本也協助拓展深層的經濟整合。對柬埔寨而言，日本的角色將從「國外直接救濟」，蛻變成「國外直接投資」。
【柬寮衛星國】
柬寮兩國為日本在東協展開經濟合作的國家中，較小型的經濟體。根據「日本貿易振興機構」的數據指出，日本企業對印尼、馬來西亞、菲律賓、泰國與越南去年前3季直接投資逾82億美元，金額超過日本總體國外投資額的10分之1。
柬埔寨一直以來扮演著中國的衛星國角色，每年從這亞洲最大的經濟體收受大筆金援。為回報中國的「恩惠」，柬埔寨去年與中國針對南海主權爭議，站在同一陣線。
此外，北京也提供大量補助款給寮國建構基礎建設。寮國在中國與東協國家進行「一帶一路」的區域整合戰略，亦擔任重要的角色，原因是寮國的地理位置，正介於中國與泰國之間。未來中國若想與東協國家進行更緊密的經濟、交通與軍事交流，寮國的策略性位置，將不容小覷。
