「太好了，大家又再重視高職了。許多人都來讀餐飲、讀設計了。高職還是比較早學到一技之長，以後不會有那麼多失業了。」
我苦笑。因為我想說的話，對這個長輩而言不太中聽：擁有一技之長，不見得是遠離失業的護身符，也不見得是技職教育的核心精神。
我一向支持技職教育，我支持教育體系中，除了紙筆考試與論文發表以外，還有另外一條路。在我自己的著作《做自己的教育部長》之中，技職教育的價值也是核心信息之一。但我愈來愈發現，台灣需要的技職教育，恐怕並不是許多人心中理解的那個版本。
基礎操作短視危險
將教學和業界需求對接，以求學生都會了「基礎操作」直接上工，看起來很有效率，其實可能是短視而危險的。因為這些學生的背後，有兩批豺狼追了上來。
第一批狼，是在全球化時代中，其他爭取機會的各國勞工。他們來自中國，東南亞、印度， 甚至非洲。
當這些勞工，在短期的訓練後，他們也能進行機械式、重複性的基礎操作，也許還更加任勞任怨。而他們要的薪資，只是台灣年輕人的三分之一、六分之一、十分之一。
機器代替人工
而且，他們的國家，土地也遠較台灣便宜，可能排廢氣和廢水的規範，比台灣寬鬆得多。大部分的台灣廠商，既以代工為主， 求的是壓低價格與對手競爭，當然很難留在台灣。這也是為什麼，過去十幾年，大量廠商移出台灣，不但低階工人到當地僱用，連中階幹部都沒用台灣人。
第二批狼，是愈來愈聰明靈巧的機器狼，有些在天邊，有些在眼前 -- 遠在天邊的可能叫做雲計算，近在眼前的是各種愈來愈智慧的自動化設備。
舉我們看得到的例子：國道收費員，他們的工作全部被自動感應扣款裝置取代。收費員自救會和一些學生近日抗議，希望得到政府安置。當然，他們失業很值得同情，但我們也該問：只有這些人嗎，未來還有多少人會被機器替代掉工作，政府和國民有多少資源可以拿出來安置這些人？
在可預見的未來，超市或加油站的收銀員，以及許多工廠中的操作員，將被條碼機、電腦系統，以及愈來愈靈巧的機器手臂所取代；甚至貨車司機也是。歐洲已有不少貨運公司，規劃將他們的貨車裝上連通的自動駕駛裝置；未來，五十輛車要從港口開到倉儲，只要一個駕駛，後面其他所有的貨車，都以自動感應和全球定位系統，定距跟隨前方的貨車。
這些系統，不會閃神，不會喝酒，也不會打瞌睡。在台灣， 有「一技之長」的貨車司機，多久後可能漸漸被替代？誰都說不準。
一技之長還不夠
現在，我們的年輕人被這兩群狼追上，不是會不會的問題，必然會；也不是什麼時候發生的問題，已經發生了；而是嚴重到什麼程度的問題。全球其他國家， 智慧化設備，已經趕上年輕人的能力，並且搶走不少工作，我們若全力振衰起弊，還能阻止這個情況嚴重到災難性的程度。
如果是這樣，技職教育不能停留在「一技之長」訓練上，而需要真正走進科技教育。然而， 什麼是科技教育？請容我下次再敘。