巨無霸小行星 近距離衝向地球

方家敏 2014/02/18 10:02 點閱 4288 次
美國太空總署估算近地小行星掠過地球的軌道。 (photo by維基百科)
美國太空總署估算近地小行星掠過地球的軌道。 (photo by維基百科)

【台灣醒報記者方家敏綜合報導】3個足球場大的巨無霸小行星正直奔地球而來!近地小行星2000EM26以每小時2萬7千英里的時速,於18日上午10點掠過地球表面。專家表示,此一小行星對地球並不構成直接威脅,但距離非常接近,一旦碰撞地球將會造成非常嚴重的傷亡。神奇的是,此一近地小行星與1年前撞擊俄羅斯的小行星兩者時間點十分接近,連天文學家也百思不得其解。

《每日電訊》指出,直徑約270公尺的小行星2000EM26於2000年5月5日時被天文學組織「Slooh」透過機械望遠鏡發現。雖然對地球沒有直接威脅,但專家指出,該小行星的距離約為月亮和地球距離的8.8倍(大約等於260萬公里),以天文學的觀點而言算是相當靠近地球。

根據《每日郵報》報導,此顆近地小行星雖然不會直接撞到地球,但其掠過地球的時間點與去年2月15日撞擊俄羅斯,造成1千多人受傷的小行星非常接近,連專家都感到不可思議。當時撞擊地球的小行星直徑約為18公尺,相當於1輛大巴士,但足以釋放約20顆原子彈的能量。

由於2000EM26的體積非常大,被天文學家稱為「據有潛在風險」(harzardous)的近地物體(NEO)。若2000EM26撞上地球將造成更嚴重的傷亡。

天文學家包柏‧波曼指出,根據過去觀察的經驗來看,小行星撞擊地球的機率約每1百年1次,包括1908年6月20日與2013年2月15日小行星兩度撞擊俄羅斯。但每幾個世紀會有一次超大型小行星撞擊地球,通常是落在無人之地或是海洋。